Nel 1988 alla guida del Festival di Sanremo ci fu una coppia insolita: Miguel Bosè e Gabriella Carlucci. Tra gli ospiti internazionali ci furono George Harrison e Paul McCartney, mentre tra i concorrenti si annoverano Alan Sorrenti, Franco Califano, Raf e Tullio De Piscono, tutti alla prima esperienza. Prime esperienze anche per le nuove proposte Biagio Antonacci, Bungaro e Mietta.
Fu anche l’anno di Fausto Leali che si classificò quinto con “Mi manchi”. Vinse Massimo Ranieri Official con “Perdere L’Amore”, secondo Toto Cutugno con Emozioni, terzo Luca Barbarossa con “L’amor rubato”